유령 문자

일본의 컴퓨터 환경에서 입력할 수 있는 한자 중에 그 유래나 출처, 상세한 쓰임이 밝혀지지 않은 한자들을 일컫는 단어. 니코니코 대백과에서는 말 그대로 유령을 나타내는 한자라고 서술하고 있다.

일본의 통상산업성(現 경제산업성)은 일본어 표기에 쓰이는 문자들을 컴퓨터에서 표현하기 위해 1978년에 JIS 기본 한자(JIS X 0208, 당시 JIS C 6226)를 규정하였다.

그런데 JIS 규격의 한자 집합을 제정하는 과정에서 출처를 알 수 없는 글자들이 등록되고 만다. 이는 한자에 대한 지식이 부족한 작업자가 착각을 하였거나 미세한 획을 잘못 입력하는 등, 전산화 작업에서의 사소한 오류로 인해 발생하였다고 여겨진다.

이 문제가 부상하면서 일본 국립 국어 연구소(国立国語研究所)의 사사하라 히로유키(笹原宏之) 등이 조사를 시작하여, 이 한자들이 지명으로 사용되거나 자료를 전사하던 중에 발생한 착오라고 여겨진다는 사실을 판명했다. 이 연구 결과는 JIS X 0208:1997의 부록 7에 정리되어 있다.

1997년의 JIS 한자 개정의 일환으로, 사사하라 히로유키를 비롯한 연구진이 유령 문자에 대한 조사를 벌였다. 그러나 이 시기에는 이미 유니코드에 JIS 한자가 수록되었기 때문에 JIS를 섣불리 개정할 수가 없었다.[1] 일본은 2000년에 JIS X 0208을 확장한 일본어 문자 집합인 JIS X 0213을 만들었는데, 여기서도 JIS X 0208 부분은 건드리지 않고 그대로 뒀기 때문에 최신 일본어 문자 집합 JIS X 0213에도 유령 한자는 그대로 남아 있다. 사실 아래의 연구 결과를 보면 알 수 있듯이 착오로 만들어진 진짜 유령 문자는 총 8자로[2] 문자 집합을 함부로 건드릴 정도로 심각하진 않다.

1997년 당시로서는 이런 글자가 얼마나 되는지 정확히 추산할 수 없었다. 지명·인명용 한자로 국자가 쓰이는 경우는 한국에서도 乭이나 乷 등이 쓰이는 등(예: 이세돌 李世乭, 살미면 乷味面) 한자 문화권에서는 일반적인 일이었기 때문에 자전에 나오지 않는다고 무작정 없는 한자라고 단정할 수는 없었기 때문이다.[3] 최초로 연구가 시작될 때는 대개 60자에서 100자 정도로 추산되었다.

이후 연구에서 역시 대부분이 연구 결과 폐번치현 이전 혹은 현재도 쓰이는 지명·인명용 한자임이 밝혀졌고, 열두 자를 제외하고는 대부분 그 출처가 확인되면서 유령 한자가 아님이 드러났다. 대표적으로 이 과정에서 밝혀진 글자들은 다음과 같다.

그러나 조사 후에도 열두 자는 출처가 밝혀지지 않았었다. 이러한 글자들은 강희자전 등 주요 자전에 실려있지 않는 등 출처를 파악할 수 없으며, 어디에서 쓰이는지조차 알려져 있지 않고 어떻게 읽어야 하는지도 알 수가 없었다.

墸 壥 妛 彁 挧 暃 椢 槞 蟐 袮 閠 駲

추가 연구를 통해, 이 열두 자 중에서도 열한 자는 어디서 발생한 오자인지 혹은 어디서 쓰이는지 밝혀졌는데, 연구 결과는 다음과 같았다.

소위 '유령 한자'로 불렸던 글자들은 거의 다 어디서 유래가 됐는지 출처가 밝혀졌다. 대부분 일본에서 지명/인명용으로 사용하는 국자거나, 일본 밖에서 쓰이는 글자거나, 오자라고 해도 어디서 생긴 오자인지 출처가 확실해진 것이다. 그러나 유독 彁라는 글자는 그 단서조차도 발견되지가 않았다. 訶(꾸짖을 가) 혹은 謌(노래 가)[19] 등의 초서체를 옮기다가 획을 틀린 것이 아닌가 추정할 뿐이다. 일본어 워드프로세서 등에서는 일단 입력은 할 수 있도록 한자 제자 원리에 따라 임의로 음독을 배당해 놓았다.

아사히 신문의 1923년 2월 23일자 어느 한 기사에 나온 사이타마 자강회(埼玉自彊会)의 彊(굳셀 강) 자를 彁로 잘못 본 사례가 존재하기는 한다. # 기사 내용을 보면 彊 자가 뭉개진 게 彁처럼 보인 것으로 추정된다.